2022年就要过去了！无论我们是否欢迎，2023年都坚定地来到了我们面前；我们都不得不跨入2023年。
既然如此，既然不可改变，就让我们以平静和开朗的心情迎接新的一年。特别是像我这样的老年人，前面的年头虽然不多了，可太阳升起的每一天依然是新的一天，改换挂历的每一次依然是新的一年：平静和开朗，过去是、现在依然是我们面对新一年的适当心情。
不过，和过去几十年相比，“平静和开朗”现在也许更为重要。这不但在于它能够让我们体内的免疫系统正常工作，而且在于能够让我们更好地平衡理性和感情。而免疫系统和理性感情平衡两者之所以特别重要，是因为在迎接2023新年之际，我们许多人第一次刻骨铭心地发现刚刚过去的2022年是如此地出乎意料，马上到来的2023年是如此地不确定而难以预料和展望。
三年前的2020年，我曾经撰写了一篇短文“回眸二十一世纪第二个十年”（https://www.hujingbei.net/archives/2036）。回眸之余，我在简短展望二十一世纪第三个十年时，却发现它充满不确定性。2010年，世界经济失衡，世界的热词是“再平衡”(Rebalancing)，但“学人和商人对世界贸易和经济的前景都抱有‘自以为是’的比较确定的预期；十年后的今天，尽管平衡多了，可没有人敢于确定地预期下一个十年甚至仅仅五年会发生什么：能够预期的仅仅是未来的不确定；其它一切都无法预期。”
这样对未来不确定的强烈感觉既来自像新冠疫情这样的自然因素，也来自整个世界格局的重大变化，更来自我们中国的基本变化，因此我们中国人的感觉也最强烈。在那篇2020年的短文中，我说：“十年前，几乎没有人意识到中国的国际定位是个问题。那时候，虽然中国首先挣脱了2008年经济危机并成为世界第二大经济体，虽然中国内外部分学者开始倡导“中国道路”或“中国模式”，但中国通过改革开放以融入世界经济、政治和法规体系，似乎还是普遍的共识。可十年后的今天，这个共识已被彻底打破。打破共识的事件很多，例如中国修宪取消了国家领导人任期限制，中国近些年每年军舰下水吨位超过世界其它所有国家的总和等等。”显然，那一共识的打破让中国在应对重大国内外事件时不再受“国际惯例”约束，因此更容易采取与世界多数重要国家不同的方式，从而大大加重中国事情的不确定，加重国人对不确定的感觉。
展望2023年，我们依然面对极其强烈的不确定性。我们还会遭遇第二波甚至第三波新冠病毒大感染吗？我们会参考“国际惯例”来应对疫情吗？我们会遇到烧在自己身上的战火吗？或者离开这样的战火会更远还是更近？我们的经济会恢复增长还是还是更加萧条？推动经济的第一动力是消费还是政府投资？封控的法制混乱和社会创伤将如何平复或加剧等等，都是我们在展望2023年时不得不面对的不确定性。
就个人而言，恰恰在几天前，一位年轻朋友和我谈到自己应当如何应对这些不确定性。我的建议是：
1.保持身体健康。尽可能不受新冠病毒感染；感染了尽可能完全康复。
2.保持对未来的乐观。只要身体好，心情平静开朗，就会有未来。心理健康同样重要。不要看轻“逆来顺受”。只要相信未来，逆来顺受就是应对最困难状况的好方式。少数人也许能在高度不确定性中得益；但对大多数人来说，此时最好是等和忍。
3.一个有利的位置。所谓有利就是有助于应对危机和不确定性。比如工作位置既不容易被解雇也不容易被政策打压。比如身份位置让自己在困难时更容易被发现并得到他人尤其政府援助，甚至在战时更容易避免强制。例如，北京居民在这次疫情爆发时得到的医疗资源便比其他地方人多得多；大城市获得救助的可能性要比中小城市高。1960年前后中国出现饿殍现象，但全都发生在社会很少关注的农村地区。就此而言，农民迁移到城市是他们应对巨大不确定性的一种方式。
4.学习，增加自己的知识和能力。知识和能力与金钱财富不同之处是它们无法被外人夺走，一旦不确定性大大降低，知识和能力就是一个人发挥作用甚至大展宏图的基础。文革后考入大学的老中学生都是文革中继续读书的人。这一点我们都还记忆犹新。更重要的是学习让人增长见识，明白世界和人生，明白自己应当承担的责任和作为。
5.能帮助别人就帮助一点。这一点对于一个人的心理非常重要。如果在巨大不确定性基本消除后回顾这段时期，如果在人生的后期回顾这段时期，帮助过别人的感觉会让一个人觉得自己的人生价值。
在我二十多年的短文写作中，这应当是第一篇和迎接新年有关的文字。它也许太沉重了，也许还不够沉重。只是，无论如何，我衷心地希望我们每一个人健康、平静和开朗地跨入新的2023年，希望新的一年会大大降低我们面临的不确定性，让我们再次品尝基本的确定性给我们带来的平安感觉。
愿上天在2023年和以后保佑我们每一位中国人。
“夜话”2022年第30期，2022年12月31日
(2023年1月8日注：因公众号被禁用，2022年底的短文延至今日发布。）
（又注：本文于加州时间1月8日22:20在微信公众号“学者胡景北”上发布。但二十分钟后的10:40即被封禁）