农业劳动力转移是一个历史过程。这个过程的一个重要特征，是农业劳动生产率远远低于非农业劳动生产率，这就是农业和非农业的生产率差距。我们每个经历过农村生活的人都知道，村里兼开小店的农户比其他人日子好过。用经济学语言表述这一现象，就是那兼业农户的生产率高于纯农户。当然，这里我们接受“资产阶级经济学”的“商业也创造价值”说法。一般而言，农业劳动生产率大体是非农业生产率的五分之一到五分之二，或者说非农业生产率是农业的三倍到五倍。下面我们假设四倍。基于这一四倍差距，一个劳动力从农业转移到非农就业，该社会的农业总产出会减少1单位，但非农产出将增加4单位，因此社会总产出提高(4-1=)3单位。如果这个社会一下子转移一百万、一千万农业劳动力到非农产业，该社会就能一下子大大提高总产出。本系列第8期所举的农业劳动力过多转移并造成大饥荒的例子，从技术上看，便是农业和非农业的生产率差距让好大喜功的掌权者看到了“建功立业”的机会，于是不顾农业产出剧烈减少的危险，强迫过多劳动力转出农业。认识到农业劳动力转移必须以常识和个人意愿为前提之后，本文将具体考察农业和非农业的生产率差距，并且指出农业劳动力转移的总产出、总生产率、农业生产率和收入分配效应。
首先考察我国情形。把全国国内生产总值GDP分成农业和非农业两类并相应地除以农业和非农业劳动力，我们得到公式
(总GDP/总劳动力)=总劳动平均生产率（简称总生产率）
(农业GDP/农业劳动力)=农业劳动平均生产率（简称农业生产率）
(非农GDP/非农劳动力)=非农劳动平均生产率（简称非农生产率）
用s代表后两者之比
s=农业生产率/非农生产率
利用国家统计局发布的1980到2020年数据，我们计算出中国当年价格的农业和非农生产率以及它们的比s并绘成图1。该图显示农业和非农生产率在这段时期皆快速上升。与此相反，s波动激烈，有时上升有时下降，并大体以s=20%为中轴线。进一步的统计分析表明，这段时期s的均值为0.21。也就是说，在最近四十年内，中国农业生产率大体是非农生产率的五分之一。
其次观察世界范围的情形。一些学者曾经根据1985年的数据，将世界85个国家按照总生产率高低分为10组，其中第1组总生产率最低，第10组最高。他们接着计算这些国家的农业和非农生产率以及两部门生产率之比。图2、3分别展示他们的计算结果。就1985年而言，两张图向我们揭示了如下两个特征：
(1) 农业生产率在任何一个国家中都显著低于非农生产率。图3并且显示，农业与非农生产率之比在任何国家都没有超过0.4。
(2) 一般而言，总生产率越高的国家，农业与非农的生产率相对差距越小；反之，总生产率越低的国家，该相对差距越大。
图2 各国农业和非农生产率，1985年
注：横轴表示按总生产率的国家分组。浅色柱形为非农生产率，深色为农业生产率。纵轴单位是国际美元。
图3 各国农业生产率占非农生产率比重，1985年
注：横轴同图2。
显然，世界各国1985年的横截面状况，在一定程度上可以视为一个国家在非农化转型长过程中的历史状况。这样，我们能够发现其他三个特征：
(3) 在一国劳动生产率较低的非农化转型阶段，相对于非农生产率，该国农业生产率更低。
(4) 一国的非农化过程可以看成该国农业生产率追赶非农生产率的过程，也就是说，农业生产率比非农生产率提高更快。
(5) 在非农化过程中，农业生产率也许永远赶不上非农生产率。
现在我们指出农业劳动力转移的四大效应。
- 总产出效应，即农业劳动力转移影响总产出：转出农业将提高总产出；转入农业将降低总产出。本文开首处已经用一个例子说明了这一点。
- 总生产率效应，农业劳动力转移影响总生产率：转出农业将提高总生产率；转入农业将降低总生产率。该效应是农业劳动力转移总产出效应的推论，因此不难理解。已知一个劳动力从农业转移到非农就业会提高总产出，那么，用提高了的总产出除以和原先同量的总劳动力，总生产率自然也会提高。
- 农业生产率效应，即农业劳动力转移影响农业生产率：转出农业将提高农业生产率；转入农业将降低农业生产率。这里的原因是剩下的每个农业劳动力将耕种更多耕地，人均农业产量和生产率自然上升。
- 收入分配效应，即农业劳动力转移影响全社会收入分配的平等水平。一个劳动力主动选择从农业转移到非农就业的最重要原因，是他从非农就业获得的收入高于其在农业的收入，而其基础就是非农生产率高于农业。在他提高收入时，他也缩小自己与其他非农劳动力的收入差距，降低社会收入分配不平等水平，虽然是极其微小的降低。另一方面，依然留在农业的劳动力的生产率上升，他们的收入将提高，这也会降低社会收入分配不平等。与非农劳动力相比，农业劳动力收入较低，这是整个社会收入分配不平等的重要方面。而农业劳动力转移将有助于缩小这样的不平等。
“农业劳动力转移”科普系列第10期
“胡景北夜话”2022年第21期，2022年11月4日
注：图1数据来自国家统计局。图2和图3引自Restuccia, Yang and Zhu 2008文章。对本文的批评和建议，请在我的个人主页www.hujingbei.net留言，谢谢。