今天是新的2015年的第一个星期二，我通常在星期二写夜话。新的一年亦如是。在新的一年刚刚开始的时候，我衷心地祝愿我的朋友、亲人、家人健康、平安、顺利、快乐！愿天主保佑你们每一个人在新的2015年里平平安安、快快乐乐！
在刚刚过去的一周前，我访问了上海。这是我于2013年3月退休后第一次访问我长期工作和生活的城市—-上海。当我上次离开上海的时候，我以为自己很快就会回来。在这次返沪的飞机上才发现从那时起，二十个月已经过去，真是时间如飞梭。可惜的是，这次我在上海亦行色匆匆，只能和少数亲友晤面，而无法看望更多的朋友、同事和亲戚。
故地重返，感慨良多。一周后的今天，在心绪平定以后，我发觉自己最深刻的感慨是许多年轻朋友用他们在2014年的成就送给我的快乐和欣慰。
在我的这些年轻朋友的成就中，最显著的是一位朋友的创业于2014年获得了风险投资者的重视甚至青睐，并获得了第一笔风险投资。三年多前，这位朋友创立了以《抗癌公社》为名的互助抗癌互联网群组。《抗癌公社》成员若患癌，其他成员向其提供不超过十元钱的捐献。我的朋友的目标是通过扩大群组而让每个患癌成员可以获得至少三十万人民币捐款。在刚刚过去的2014年里，抗癌公社不但收到了风险投资，而且其成员数量甚至超过了十万。一年之前，抗癌公社还依靠志愿者和小额捐款维持着；一年之前，它的成员还没有上万。正是在刚刚过去的一年中，抗癌公社经历了重大转折，获得了公众和投资者的承认，走上了快速增长的道路。虽然，抗癌公社和我的这位年轻朋友为成功还有一段路要走，但2014年的转折却为他们的未来打下了良好的基础。
不显眼、但最深刻的变化也许是我的另一位年轻朋友放弃上海的工作而到外地和丈夫、孩子团聚。家庭常常触及到一个人心灵的最深处。一个人如果必须在家庭和事业或职业（事业和职业当然不是一回事）之间选择，这个人常会陷入最难以决定的两难境地。在2014年，我的这位朋友终于做出并落实了自己的决定。这类决定的“优劣”程度难以评价。我自己于1984年在北京大学毕业后决定到上海而不是留北京工作。三十一年过去，我依然无法评价这个决定的优劣程度。不过，至少从一个方面，我认为我的这位年轻朋友的决定是优的：在他们一家人来上海看望我的时候，我感觉他们夫妇的面容和健康大有改善，他们的孩子变得神气活泼。
我的年轻朋友在2014年最重要的变化也许是他们之中的两位在学术研究中取得的进展。两位都在国外读博士，其中一位正在国内并特地到上海和我相见。他们的博士论文写作都经过了一段非常艰苦的折磨，一年前还看不到成功的曙光。然而，在刚刚过去的2014年内，他们的论文都取得了让导师首肯的突破。而一经突破，他们进展很快，在2014年都完成和基本完成了论文写作。也就是说，他们的学业在2014年实现了转折和成功，他们学业的完成已经是在2015年内指日可待的事情了。我和他们虽然相隔遥远，但互联网仍然让我陪同他们走过了2014年，他们的努力、突破和进展，使我更加相信年轻人的潜力和未来。
不过，让我最为欣慰的我的上海朋友在2014年的一个变化其实是不变。我的一位年轻朋友的眼睛疾病曾经被医生判定将不断恶化并很快失明。几个月前我们通电话时，我甚至没有敢问她的眼睛情况。这次在上海，他们夫妇来看我，她的眼疾没有恶化，她依然能够独立行动并甚至照样写短信用计算机；她的眼睛依然发出美丽的光彩。这次我在上海会面的其他所有比我年长和年轻的朋友，身体、神情都没有因为二十个月的时间而变化，大部分甚至变得更健康、更精神，这是我最感欣慰的。只要大家保持健康，只要社会保持开放，我们就能再见；即使这次没有见上的朋友，下次也能再见。
其他许多朋友的变化也让我高兴。一位朋友在实体经济非常困难的情形下依然取得了很好的业绩。在我访问上海期间，他还做了一笔大单。一位朋友又有一篇论文得到了国外杂志的发表许诺。一位朋友因为大形势的变化而无须过多地参加应酬尤其无须被邀大量喝酒而倍感轻松。尤其是我见到朋友们的孩子，每个人都那么神气、机灵。对我个人来说，我一下飞机就有朋友给我一笔人民币使用，一位朋友为我准备了手机和公交卡，另一位朋友立即把自己的办公室让给我用，还有一位朋友送了我一套中国历史儿童读本（虽然我因为远行困难而把它转送给了另一位儿童；但我将按照这位朋友的希望，为我的孙子准备这一套书）。更加巧合的是，我到上海的第一天就接到了一个杂志给我的论文录用通知；我还在上海遇到了三十年前的本科同学并一起到徐家汇天主教大教堂参加了平安夜弥撒；甚至于我在上海期间，雾霾都远离了上海；虽然我的yahoo信箱在上海往往不能顺利打开，但畅通的电话依然让我和家人时刻保持着联系：所有这一切，都让我的冬日上海之行充满了温暖，让我对2014年充满感恩，对2015年充满希望。
祈求天主保佑上海，保佑上海人包括只有暂住权的上海人，保佑我的上海朋友们！
“夜话”，2015年第1期，2015年1月6日