另一只靴子终于落下来了

前天，2020年8月7日（美国时间8月6日），美国政府发布行政命令，从今年9月20日开始正式禁止美国境内使用微信和抖音。另一只靴子正式落下来了。

2018年初，我曾在国内住过外资旅馆。走入旅馆房间，便看到桌上一张中英文双语的“提示”，原来是该旅馆提示客人，从2018年1月1日起，旅馆不允许再向客人提供VPN服务（即翻墙服务），也就是说，旅馆不能够再让客人通过旅馆的网络登录和使用国外的比如脸书（Facebook）、谷歌（google）、WhatsApp、Line等服务。这是外资在中国的旅馆遵照工信部2017年《关于清理规范互联网网络接入服务市场的通知》而采取的措施。它表示，从2018年1月1日起，一个来自海外的普通旅行者如果不想付高额的跨国上网和电话费用，他就无法和其本国亲友联系，更无法使用其本国的网络服务。同时，政府也由此杜绝了这种可能性，即国内一些人利用入住甚至访问外资旅馆的机会，“合法地”翻墙阅览甚至使用海外网络服务。

不过，我看到那张提示后的感觉，就是“一只靴子落下来了”。

靴子的故事来自工业化初期的纽约。住在简易建造的公寓楼内，一位老人每天深夜听到刚刚下班回家的工人先后脱下两只靴子的声音才入睡。一天夜里，他仅仅听到一只靴子脱下落到地板的声音，但迟迟没有听到另一只靴子落下的声音，因此也迟迟不能入睡。

这个故事告诉我们一个科学道理，即均衡。两只靴子很快相续落地，是双方都已视为理所当然的均衡状态。一只靴子落地而另一只靴子没有很快接着落地，或者虽然很快落地但不为对方所知，均衡状态就被打破：另一个靴子肯定要落地，什么时候才落地呢？

终于，两年后的现在，另一只靴子落地了：美国正式禁用中国最广泛运用的即时通讯软件微信。中国普通旅行者到美国后，入住的旅馆不再许可向她/他提供能够连接微信的网络服务；即使探亲，其亲人也不可以向他们提供这样的服务，就像海外人到中国旅行，他们的中国亲人也不可以向他们提供翻墙服务一样。

美国正式禁用微信，标志中美两国关系正在迅速走向新的均衡。旧的均衡已经打破、新的均衡尚未建立之时，是不确定程度最高、对未来预期最难的短暂时期。对两个靴子的故事如此，对国家关系也是如此。在中美关系方面，由这次美国禁用微信和抖音，新的均衡格局已经大体形成。而均衡往往意味着长时间的状态。只要某个国家内部不发生特别重大的事件，只要国际上不出现关乎人类生存的迫切事件，中美两国之间的这种均衡格局就可能维持很长时间。

今年初，我在回顾刚刚过去十年时（2010-2019年），曾经写道：“十年前，几乎没有人意识到中国的国际定位是个问题。那时候，虽然中国首先挣脱了2008年经济危机并成为世界第二大经济体，虽然中国内外部分学者开始倡导“中国道路”或“中国模式”，但中国通过改革开放以融入世界经济、政治和法规体系，似乎还是普遍的共识。可十年后的今天，这个共识已被彻底打破。…… 这样，以2018年为标志，中美两个世界最强国家正式和公开地从朋友关系变成对手关系。北大西洋公约组织随后也正式宣布把东亚作为自己关心的地区。新的国际政治格局正式形成。我认为，这才是刚刚过去的十年中，对未来几十年影响最大的国际政治变化。” 中美进入均衡格局之后，世界经过一段短暂的颠簸，一些国家也将把它们的另一只靴子落下来，世界亦将进入均衡。

我们这一代人如今都在七十岁上下，亲身经历了上世纪五十年代初中美交恶、八十年代初中美交好和如今的中美交恶，“有幸” 见证了历史循环的一个完整周期。今天，在这个特殊时刻，我衷心地祝愿我们这一代绝大多数人健康长寿，能够亲身见证中美再次交好，中美关系进入另一个相互友好的永久性的均衡状态。

“夜话”2020年第11期，2020年8月9日